Craig's happy place
クレイグ・アンダーソン
誰にでも幸せな場所がある。すべてが納得できる土地、海、山。過去、現在、未来が簡単に、あるいは有意義につながる、地理的にも感情的にもピンとくる場所。サーファーのクレイグ・アンダーソンにとって、その場所とは、彼が生まれ育ち、サーフィンを学んだ南アフリカのビーチ、ブルーウォーター・ベイである。
"家の扉を開けて車に乗りこみ、道路を横切って走り、誰もいないビーチブレイクでサーフィンをする。" クレイグ・アンダーソンは言う
"その時のことを鮮明に覚えている。サーフィンをはじめた頃の初期衝動、それが自分にとって何を意味するかは、今でも本当に大切なことなんだ。"
アンダーソンが言及したのは、南アフリカのブルーウォーター・ベイで育った子供時代のことだった。このビーチと小さな海岸沿いの町は、スワートコップス川がインド洋に注ぐポートエリザベスの北のはずれにある。
クレイグの愛犬たちが遊んだ白い砂浜が、広大なアルゴア湾を縁取るように何キロにもわたって続いている。湾ではイルカやクジラがよく見られ、スワートコップス・リバーや塩田には何百種類もの水鳥が生息している。それほど遠くない内陸のアッド国立公園には、ライオン、バッファロー、ゾウ、サイ、ヒョウが生息している。しかし、若き日のクレイグは野生動物にさほど興味がなかった。だが、彼にはサーフィンがあった。
"ブルーウォーターは、私が父とサーフィンを始めた場所だ。それから間もなく、父は週末に私をケープ・セント・フランシスや J-bayにサーフィンに連れて行ってくれた。だから、僕の中では特別な場所なんだ。" と語った
クレイグの自宅から西へ車で1時間のところにあるジェフリーズ・ベイは、クレイグを象徴するポイントブレイクであり、クレイグのサーフィン・スタイルが世界中で一目でわかるようになるきっかけとなった重要な場所である。反対方向に車で1時間走ると、南アフリカの偉大なサーファーたちを輩出したサーフィンの中心地のひとつ、イースト・ロンドンがあった
クレイグの両親と妹がオーストラリアに移り住んだのは、16歳になってからだった。当初の予定ではゴールドコーストに向かうはずだった、しかし、父親がニューキャッスル郊外に実家があったため、最終的にはシドニーの北約100マイルに位置する海岸沿いの労働者階級の街に落ち着いた。
このような思春期に移籍するのは簡単なことではなかった。世界最大級の港を擁する製鉄の町ニューカッスルは、眠ったようなブルーウォーター湾とはまったく違っていた、そして誰もいないビーチブレイク。しかし、サーフィンは盛んで、メレウェザーからバー・ビーチにかけては安定した質の高い波がある。
"私は幸運にもこの15年か20年をここで過ごすことができた。美しく、力強いサーフコミュニティがある場所だ。"とクレイグは語った。"友人と呼べる幸運に恵まれた素晴らしいサーファーたちを輩出する町だ。彼らと毎日一緒にサーフィンができるなんて、本当に信じられない。"
地元の人々や、4X世界チャンピオンのマーク・リチャーズのようなサーフィンのアイコンと一緒にメレウェザーの波でサーフィンをする、マット・ホイ、そして現在CTのスター選手であるライアン・カリナンとジャクソン・ベイカーが、クレイグのサーフィンを今日の地位まで押し上げた。地元のサーフ・フォトグラファー、ボスコに助けられ、クレイグはメレウェザーから同世代のフリーサーファーの中で最も影響力のある1人となった。しかし、アフリカの小さな町ブルーウォーター・ベイこそが、彼の純粋なサーフィンの記憶を呼び起こすきっかけとなった。
"サーフィンを始めたころのあの美しい感覚を思い出すんだ。" 彼はこう結論づける。" 僕のサーフィンは進化したし、今でも大好きだけど、ブルーウォーター・ベイのあのノスタルジックな感覚は特別なままだ。絶対に忘れないよ"